新的防抖长焦数码相机S5 IS与前代S3 IS相比，在性能配置上并没有很大的改动——除了像素升级到800万、增加了ISO 1600的感光度、更换了DIGIC III处理芯片外，佳能S5 IS还将其LCD显示屏的尺寸由2.0英寸增加到了2.5英寸，同时也保留了可以旋转的特性。当然，LCD面积的增加也让S5 IS的机身尺寸稍微增加了一些。
在功能上，S5 IS也加入了流行的“脸部识别”功能；同时，最大支持1024*768分辨率拍摄的视频功能也在S5 IS上面有所体现。
佳能S5 IS采用一块1/2.5英寸的800万像素CCD，最大分辨率为3264 x 2448。使用焦距等效于传统35mm相机的36-432mm、最大光圈为F2.7-F3.5的12倍光学变焦佳能镜头。ISO为 80/100/200/400/800/1600。快门为15 - 1/3200 秒，并且拥有一个2.5英寸的液晶显示屏和一个电子取景器（EVF）。使用SD/MMC/SDHC卡作为存储介质，随机附带32MB。电池系统使用4节5号AA电池。佳能S5 IS机身重量约450克，外型尺寸是：117 x 80 x 78 mm。佳能S5 IS具有程序自动曝光、光圈优先、快门优先以及全手动等曝光模式，具有手动调节ISO感光度以及自定义白平衡的功能。