ThinkPad T61的外型设计仍然延续了ThinkPad本本的黑色风格，不过机身外壳采用了最新的高科技复合塑料材质，并且主机身内部和屏幕上盖还植入了铝镁合金滚笼框架，使机身强度大幅提高。T60系列的屏幕上盖采用的是完全的铝镁合金材质，之所以在新款T61上改为采用复合塑料材质是为了增强无线信号的传透性，使802.11和WWAN无线信号接收范围更大，而且植入的铝镁合金滚笼框架可以保证上盖强度不会有任何减弱。
T61的键盘和T60手感几乎完全一样，唯一的不同是由于宽屏的关系T61键盘两侧的空间更大些，内置喇叭就位于这个额外多出来的空间。这个键盘还具有非常好的防水功能，如果无意中把饮料洒在键盘上，液体会通过键盘上的小孔从机身底部流出，不会损坏内部的电子元件。屏幕上盖与机身间的连接轴，阻尼性非常高，打开后屏幕完全不会有任何晃动。为了保证硬盘数据安全，机身内部除了抗撞击挤压的铝镁合金滚笼框架之外还安装了硬盘防震支架，如果笔记本意外从高处摔落，内部的APS程序还会与主板侦测器配合，在机器落地之前关闭硬盘，以保证硬盘内数据不被损坏。
T61的机身尺寸为335mm x 237mm x 27.6mm，由于采用了宽屏幕设计与T60相比机身宽度有所增加，不过机身的纵深尺寸却稍短了一点，因此整体来看尺寸变化非常小。唯一让人觉得有点遗憾的是T61的厚度竟然比T43厚了大约0.1英寸，不过好在只比T60厚了1mm。与T60系列相比T61的另一个细微变化是它的LOGO图案去除了IBM字样换成了白色的ThinkPad