按照ThinkPad对旗下各系列笔记本电脑的定位，R系列产品被定位于高性价比型笔记本电脑。事实上R系列产品与ThinkPad T系列笔记本电脑拥有者十分紧密的关联，某种意义上讲R系列产品可以理解为经过简化处理的T系列产品。新一代ThinkPad R61推出之前受到众多消费者的关注，当然其中充满了对ThinkPad R61种种猜测：宽屏化设计、全面取消IBM标志、引入摄像头等。
R61依然采用了ThinkPad具有标志性的经典黑色外观，沉稳大气。由于R系列产品定位于高性价比产品，和以往产品一样顶盖部分采用ABS工程塑料。ThinkPad R61外壳采用ABS工程塑料喷涂工艺得到全面改进，外壳表面采用和T系列笔记本电脑相同的喷涂工艺。
ThinkPad R61成为R系列产品首款采用宽屏化设计产品，这是继Z系列、T系列产品之后ThinkPad第三个系列产品采用宽屏设计。我们收到的这款ThinkPad R61采用14.1宽屏设计，相对于以往R系列产品R61机身宽度上略有增加。R61采用宽屏化设计之后，产品扬声器部分随之被设计在键盘两侧。此外值得注意的是ThinkPad R61增加了摄像头设计，这是R系列产品中首款配备摄像头的笔记本电脑。摄像头的配备无论对于家庭用户，还是商务用户来说均可以方便视频交流。
接口设计方面一直不是ThinkPad笔记本电脑的强项。不过联想国际接手ThinkPad笔记本电脑之后还是有所改观。我们欣喜发现ThinkPad R61配备了四合一读卡器插槽，方便用户读取多种存储卡。产品前端IEEE1394a接口、推拉式无线网卡开关、音频输入输出端口。前端设计接口均是用户使用频率较高的接口，用户可以快速进行操作。
机身左侧安置有VGA输出端口、网络接口、MODEM接口、2个USB2.0接口、PCMCIA卡插槽、四合一读卡器接口。ThinkPad R61放弃了原有的双卡槽设计，将位于下部的卡槽分配给了读卡器插槽。2个USB2.0接口设计略显拥挤，同时连接两个个USB设备时容易互相干扰。
产品右侧设计有支持热插拔光驱。光驱部分厚度为12.7毫米，采用标准的ThinkPad Ultrabay Enhanced模块设计,用户可以的方便更换其它通用设备,例如减重模块、硬盘托架等。
ThinkPad R61是一款使用舒适度较高的产品，产品表面温度控制较为出色，并没有出现明显的温度堆积现象。特别是与用户接触频繁的键盘、掌托部分均没有超过32度，适合用户长时间文字输入。该款产品键盘手感表现出众，延续了以往机型良好的表现。键盘键程适中，弹性有力，但是支撑略有不足。ThinkPad R61和前代产品R60一样拥有Windows专用按键。配备的ThinkPad UltraNav系统表现依旧出色，指点杆定位十分准确，触摸板部分经特殊处理手感不错。